这场具有里程碑意义的搜索审判已进入补救阶段,政府对全球最大的搜索引擎提出了雄心勃勃的目标。
美国司法部律师David Dahlquist(大卫-达尔奎斯特)在开庭辩论即将开始时展示了一张幻灯片,他将其描述为谷歌的 “恶性循环”。
具体是这样的:谷歌花数十亿美元让自己成为几乎所有地方的默认搜索引擎,这样就能获得更多的搜索请求,从而获得更好的数据,然后它可以进一步优化搜索结果,赚更多钱,于是又有更多钱去买更多的默认设置。
谷歌其实对这种说法并不反对——但在他们看来,这其实是个良性循环。换句话说,这正是让谷歌搜索如此强大的“正循环”:谷歌觉得它建立了一个完美体系,司法部则觉得这是噩梦。最后,还是需要等法官来做决定。
Dahlquist 的发言正式拉开了美国诉谷歌案“补救措施”阶段的序幕。这是一个具有里程碑意义的反垄断案件,法官 Amit Mehta 去年裁定谷歌的搜索引擎属于垄断。
这次庭审要讨论的新问题是:接下来该怎么解决这个问题。Dahlquist 认为,要解决这个问题,第一步就是要让整个利益循环停下来,不要再继续运转下去。
🧑⚖️ 司法部主要提出了三项要求
首先,他们想要禁止谷歌和其他公司达成任何有关优先搜索引擎位置的协议。最典型的例子,也是这场官司的核心,就是谷歌每年向苹果支付 200 亿美元,好让自家的搜索引擎成为苹果 Safari 浏览器的默认选择。但谷歌在行业内还有很多类似的协议,有些甚至把搜索引擎优先位置作为其他谷歌服务的前提条件。司法部希望彻底叫停这些操作。
第二点,司法部希望谷歌剥离 Chrome 浏览器。Dahlquist 说,Chrome 是“搜索的重要入口……而且有 35%的用户查询都是从这里开始的。”庭审中有数据称,Chrome 用户超过 40 亿。政府的律师认为,Chrome 应该独立出来,成为一家完全分开的公司。谷歌则认为,Chrome 本身不是一个能独立存活的业务,只有和谷歌放在一起才说得通。但代表各州的律师 Jonathan Sallet 表示,这么大的资产,对谁来说都是巨大的收获。“这种级别的资产,”他说,“公司想收购可不是常有的事。”
第三点,司法部想要求谷歌几乎无条件地向任何竞争对手开放全部的搜索数据,包括搜索索引和搜索结果等等。目前看来,这一条让谷歌最为担心。
❓到底什么样的搜索引擎市场算是公平的?
John Schmidtlein(约翰-施密德特林)是谷歌在此案中的首席代理律师之一,他在开场陈词中表示,司法部真正要求的,其实就是把谷歌“白标”化,相当于把谷歌的服务给同行竞争对手用。
Schmidtlein 认为,长期来看,其他公司可以直接利用谷歌的搜索索引来开发和训练自己的产品,而谷歌却由于一系列补救措施的限制,反倒不能继续通过合作和投资来保持领先。
他还说:“就算是短期内,在他们想清楚下一步怎么做之前,别人完全可以直接复制粘贴谷歌的搜索结果,然后当成自己的。”此外,Schmidtlein还说,谷歌的搜索数据里有海量的私人信息,如果这些被其他公司拿到会很危险。
这个案子的一个核心问题就是,到底什么样的搜索引擎市场算是公平的。谷歌一直的立场都是:他们之所以能做到搜索领域的老大,只是因为谷歌确实做得最好。而且,谷歌认为,如果法院允许竞争对手轻轻松松复制出一个“谷歌”,那实在太荒唐了。
谷歌只在一个地方让步了:就是跟像苹果这样公司签署默认搜索引擎协议。谷歌表示,上一次审判的焦点一直都是这些协议的问题,而如果要禁止这些协议(但只是那些具有排他性的协议),那相当于让所有人站在同一起跑线。除此之外,Schmidtlein 称司法部提出的补救措施“就是竞争对手想借谷歌成果捞好处的愿望清单”。
另一方面,司法部的观点是,谷歌通过不正当手段建立了几乎无法超越的领先地位,所以唯一公平的做法就是帮助竞争对手迎头赶上。
微软 CEO Satya Nadella(萨蒂亚·纳德拉)在最初的庭审中表示,想要打造一个优秀的搜索引擎,唯一途径是拥有他人几乎无法获得的大量搜索数据,而谷歌确保了自己是唯一拥有这些数据的公司。
🤖 AI成为关注焦点
在 2023 年庭审期间,AI 市场只是偶尔被提到,但现在却成了双方关注的核心。Dahlquist 认为,司法部提出的补救措施之所以这么严厉,是因为“Google 把之前用在搜索上的策略,同样用到了 Gemini 上。”不过他也特别强调,AI 和搜索不是一回事,尤其是 ChatGPT 的崛起,不应该让法庭认为搜索市场其实竞争很激烈。
当然,谷歌认为,ChatGPT 的出现恰恰证明了搜索市场竞争非常激烈。Schmidtlein 提到了 OpenAI 首席执行官 Sam Altman 关于 ChatGPT 爆红的推文,还有 OpenAI 内部一份文件,说公司觉得“我们已经有赢的资本”。Schmidtlein 表示:“这些公司在没有原告所要求的补救措施的情况下,也能很好地竞争。”
未来几周,关于 AI 的讨论将在法庭上成为常态。曾经带领 Gemini 团队的 Sissie Hsiao 会出庭作证,OpenAI 和 Perplexity 的高管们也会现身,还有一批专家将试图说明 AI 如何融入搜索行业,又如何可能颠覆这个行业。
值得注意的是,这场审判的第一个证人就是 AI 专家 Greg Durrett,他的大部分证词其实都在解释这项技术到底是怎么运作的。