在 FTC 诉 Meta 的审判中作证时,Kevin Systrom(凯文·西斯特罗姆)描述了与马克·扎克伯格紧张的关系。
2012 年,Instagram 以 10 亿美元被收购时,联合创始人 Kevin Systrom 相信加入 Facebook 会让 Instagram 本就飞速增长的人气变得更高。
某种程度上确实如此。现在 Instagram 已有数十亿用户,Systrom 周二在华盛顿特区的法庭上说,Instagram 带来的收益早已远远超过了当时的价格。
不过据他说,Instagram 的成功很多时候其实不是靠 Facebook 的帮助,反而常常是克服了 Facebook 的阻力才有的。
在联邦贸易委员会要求 Meta 分拆 Instagram 和 WhatsApp 的诉讼中作证时,Systrom 表示,CEO 马克·扎克伯格曾多次故意不给 Instagram 关键资源,限制了它的发展,就是为了不影响 Facebook 的人气。让 Meta 的律师们很头疼的是,Systrom 还表示,事后回头看,Instagram 其实很有可能就算自己单干也会取得成功。
在大约六个小时的作证过程中,Systrom 一直显得很镇定、自信。
扎克伯格本人上周也坐在这个位置,他当时说如果没有他的帮忙,Instagram 今天可能不会成为社交媒体巨头。
相比之下,Systrom 的证词把扎克伯格描绘成一个有保留、容易嫉妒的老板。他还描述说,2018 年他和 Instagram 的另一个联合创始人 Mike Krieger 因为越来越受不了扎克伯格干预 Instagram 运营,最后决定一起辞职。
在法庭上,Systrom 出示了一份当年公司内部的表格,详细说明了 Facebook 给 Instagram 增加的各种功能。有了像在 Facebook 里给 Instagram 推送通知、在两个应用之间互相发布内容这些功能的帮助,Instagram 用户数量增长了,而 Facebook 基本没什么影响。
Systrom 说,在他和 Krieger 辞职前不久,扎克伯格决定取消这类功能整合,因为在 Systrom 看来,扎克伯格不希望 Instagram 的发展影响到 Facebook。“我们当时威胁到了他们的增长,”Systrom 在法庭上这样说。
“如果 Instagram 当时没那么快增长,Facebook 的下滑、停滞也不会来得这么快,”Systrom 在法庭上说。“我觉得他(扎克伯格)从来没有直接这么说过,但我们之所以要讨论这个问题,唯一的原因就是这个。”
那时候,Instagram 刚刚突破十亿用户,大概是 Facebook 用户数的一半,可 Instagram 的员工却少得多。Systrom 觉得扎克伯格对 Instagram 的投入太少了,几乎没给什么资源,跟他自己付出的努力简直没法比,这让他感到非常不满。
按照 Systrom 的说法,里面也有自尊心的因素。他在法庭上说,扎克伯格“非常乐意 Instagram 成为 Facebook 大家庭的一员”。“但同时,作为 Facebook 的创始人,他在心里也很在意谁更强,是 Instagram 还是 Facebook,我觉得他确实有很多个人情感在里面。”
Systrom 还回忆起另外几次 Instagram 被拒绝资源支持的经历。当时马克·扎克伯格说视频会成为社交网络的下一个大趋势,所以 Facebook 开始投入公司内部资源来推动视频。那会儿,公司一口气调了 300 名员工专门做 Facebook 的视频功能,但 Instagram 一点额外的人手都没分到。
在发生剑桥分析数据泄露丑闻后,Facebook 因为隐私问题被推上了风口浪尖。Systrom 说,扎克伯格当时在公开场合承诺为信任和安全方面投入数十亿美元,但 Instagram 其实一分钱都没拿到。他们只让 Instagram 用一个本来就主要服务 Facebook 的中央团队。Systrom 还提到,几年前,扎克伯格突然撤回了曾被派去帮助 Instagram 的Facebook增长团队成员。
在交叉询问过程中,Meta 的律师Kevin Huff(凯文·哈夫)试图质疑Systrom的证词。他几乎没有退让,坚持认为 Instagram 即使独立运营也很可能会取得成功。“你总是在跟各种可能性打交道,”他说,“你永远无法百分百确定。有些事情你可以更有把握一点。”
Huff对Systrom的质问,有好几次使气氛变得很紧张。
Systrom一脸严肃,还时不时用一句话回应,这让法院新闻间笑声不断,不过法官James Boasberg (詹姆斯·博斯伯格)几乎没有笑过。
当Huff提到Systrom早期发给扎克伯格的一封邮件,里面说 Instagram 早期的增长很大程度上得益于和 Facebook 的整合时,Systrom解释说他这么说只是在强调这个好处,为的是让扎克伯格满意。
随后,Huff问Systrom是不是在邮件对扎克伯格撒了谎。Systrom看起来有些不耐烦,盯着对方,只简单地说了句:“Sir”