扎克伯格花了几个小时作证,双方在如何“定义市场”上争论不休。
“法官阁下,联邦贸易委员会传唤马克·扎克伯格。”
他被两名保镖护送着,Meta 的首席执行官庄严地走进了华盛顿特区的法庭。尽管他做出了最后的努力来避免审判,他还是来了,紧绷着下巴,准备为他的公司辩护,防止被美国政府拆分。
他宣誓完毕后不久,联邦贸易委员会的首席律师丹尼尔·马西森让扎克伯格回忆起脸书还是弱者的时候。
“事后看来,你很高兴你没有卖给 MySpace 吗?”马西森问道。
“是的,”扎克伯格回答。
在接下来几个小时的质询中,马瑟森引导扎克伯格回忆起 2012 年 Facebook 以 10 亿美元收购 Instagram 之前的那段时期,联邦贸易委员会称这是 Meta 一系列反竞争举措中的第一步,这些举措将其他公司拒之门外。
在一场最初于五年前提起并于本周开庭的诉讼中,该机构主张 Meta 应被强制剥离 Instagram 和 WhatsApp,后者于 2014 年被 Meta 以约 190 亿美元收购。
在证人席上,随着扎克伯格回忆起 Facebook 早期历史中的重要时刻,他似乎慢慢地放松下来,从新闻推送的上线到公司在 2012 年向移动电话的艰难过渡。
询问过程中花了相当多的时间来问他关于 Facebook 创立的使命,就是连接朋友和家人,以及早期竞争对手如 Path 和 Google Plus 如何对这种应用场景构成挑战。当被要求确认自 2006 年以来他一直是 Meta 的“唯一决策者”和控股股东时,他迅速地点了两下头并说:“是的。”
虽然马瑟森的提问有时显得单调,但这至少部分是为了给首席法官詹姆斯·博斯伯格提供历史背景,因为他在审前承认自己从未使用过 Meta 的服务。(有一次,博斯伯格请 Meta 的首席执行官解释“本地代码”是什么意思。扎克伯格热情地答应了。)
当天晚些时候,FTC 开始关注 Instagram 的收购。马瑟森展示了内部电子邮件,其中扎克伯格警告同事,Instagram 的早期崛起对 Facebook 来说“非常可怕”。在其他邮件中,他抱怨 Facebook 自己的照片应用程序 Facebook Camera 的发展进度缓慢,并形容团队成员“心不在焉”。
“我们真的需要赶快行动起来,因为 Instagram 增长得太快了。”扎克伯格在另一封提交给法院的内部邮件中写道。在与负责 Facebook Camera 的工程执行官的另一段交流中,扎克伯格试图灌输紧迫感:“如果 Instagram 继续在移动平台上大放异彩,或者 Google 收购了他们,那么在接下来的几年里,他们可能很容易增加一些与我们现在做的事情相似的服务功能。”
在法庭上,扎克伯格淡化了当时 Instagram 对 Facebook 构成的威胁。当被马瑟森问到这两个应用程序是否都在争夺连接好友时,他说:“当然了。” “这是当时发生的主要事情吗?根据我的记忆,不是。”
美国联邦贸易委员会的案件基于这样一个论点:Meta 在美国“个人社交网络服务”市场上拥有垄断地位。该机构表示,这个市场仅包括 Snapchat 和 MeWe,一个自称“隐私优先的社交媒体网络”,声称在全球拥有“超过 2000 万用户”。通过将这两项服务包括在内,FTC 声称 Meta 掌握了市场上近 80%的活跃用户。
在 Meta 的开篇辩论中,公司首席律师马克·汉森声称,FTC 的市场定义通过排除 TikTok、iMessage 和其他服务而人为地缩小了范围。他称这起案件中“FTC 的理论杂乱无章,与事实和法律相悖。”
在反垄断案件中,一个常见的策略是公司减少其影响力,以显得不那么像垄断企业。在 Meta 看来,用户注意力市场比 FTC 的定义要广泛得多。Hansen 展示了 Meta 内部的数据,显示今年早些时候 TikTok 在美国短暂下线时,Facebook 和 Instagram 的使用量激增。他还展示了 2021 年 Facebook 全球性故障时的数据,表明 YouTube 的使用量增长远超过了 Snapchat。
即便可以证明 Meta 在某个相关市场中拥有垄断力量,FTC 接下来的几周还必须证明,该公司为了取得或维持其主导地位而采取了非法行为。
按照 Meta 自己的说法,该公司看到了投资和发展小产品成如今世界范围内大应用的机会。但 FTC 认为,就像扎克伯格早期拒绝出售给 MySpace 一样,Instagram 和 WhatsApp 自己发展也会很好。
当一天结束时,FTC 的马瑟森还在质询扎克伯格关于收购 Instagram 背后的意图,博斯伯格法官要求结束证词。扎克伯格从证人席下来时,他的一个保安示意他们在其他人都开始走出房间前离开,这是 CEO 试图避开人群的又一个举动。